ダーツとは？｜What's Darts?

　ダーツ（Darts）とは、3本の矢(ダーツ)をダーツボードといわれる的に投げるスポーツ*1です。
　ゲームの種類は非常に豊富で、ダーツボードの真ん中を狙うような単調なゲームから、エレクトリカルダーツボードを利用した複雑なゲームもあります。ゲームルールによっては非常に頭を使います。トランプのように遊び方は無限大に広がると考えてもらってかまいません。ただし、トランプとは違い、ほとんどのゲームに共通しているのは、ダーツは一人が3本の矢(ダーツ)を目的のターゲットに3投するまで次の人に交代しないということです。*2
　ダーツの面白さは、狙った場所にダーツを入れることですが、この狙った場所にコントーロールしていれる技術面と、入れなければならないと思うプレッシャーに負けない精神面も必要不可欠です。上達していくにしたがって、次第に狙ったところ(の近く)にダーツを投げれるようになり、プレッシャーをはねのけて勝負に勝った時の爽快感がたまらなく、ダーツにどっぷりのめり込む人も多いです。
　イギリスで発祥したダーツは、年齢性別に関係なく誰でも楽しめこともあり、現在では全世界で１億人以上の人々に楽しまれるまでになりました。日本でも、ダーツをおいているお店も少なくありません。是非これを機にダーツスポットに足を運んでみませんか？ダーツボードとダーツがあれば気軽に自宅でも楽しめます。負けず嫌いの方ならきっとダーツのとりこになるでしょう。

ダーツは、『矢先の材質』及び『ボードの種類』により大きく二つに分けられる。　矢先(ポイント)が”金属製”の『ハードダーツ』と”プラスチック(樹脂)製”『ソフトダーツ』に分けられる。
『ハードダーツ』は、もともと古くからあったダーツで、”ブリッスルダートボード”*3といわれるサイザル麻の繊維を圧縮したダーツボードを使用する。『ソフトダーツ』は、アメリカでハードダーツを改良、発展し、ソフトダーツ専用のダーツボードを使用する。

　ダーツの起源は、5〜6世紀にさかのぼり、”吹き矢”や”短刀又は槍の矢先投げ”が発展しダーツになったと考えられているが定かではない。もっと明確に歴史に登場するのは、14世紀のブリテン島で、英国は百年戦争(1337〜1453年)の最中で、戦時中の兵士同士の退屈しのぎの娯楽として、葡萄酒の樽に向かって弓の矢を投げて遊んでいたといわれています。15世紀に入るとブリテン島の各地域でそれぞれ独自の発展を遂げた。19世紀末期になると、パブを中心にイギリス人の間に広く深く普及浸透していったが、独自に発展したダーツは地域や店によってルールやダーツボードの配列や形状が違うなど問題がでてきた。これまで地域や店ごとに異なっていたダーツボードの数値配置を、1896年ブライアン・ガムリンの提案により現在の数値配列の原型*3ともなるものが出来上がった。さらには、今までは葡萄酒樽や丸太の輪切り、平板を使用していたが、1932年nodor社がサイザイル麻を圧縮したブリッスルボードを開発し、現在で最も流通しているハードダーツボードの材質となった。『World Darts Federation（W.D.F.）*4』が設立され、ルールの統一ほぼこの時にまとまった。特にスローラインまでの距離を“7フィート9　1/4インチ（約2.37M）”を国際的なスタンダードと設立後数年で定めた。
　1980年代になり、ダーツはアメリカで矢先がプラスチック製のダーツ(ソフトチップダーツ)で、エレクトロニックダーツマシーンを的にしたソフトダーツが生まれた。以前からあるハードダーツに比べ、金銭を支払うことにためらいはあったもののアーケードゲームの感覚で遊べたり、ソフトダーツは機械が点数を計算し、ルールにおいてもハードダーツに比べ簡単なもの*5になり、初心者の方にも気軽に遊ぶことができるようになった。そして日本にも1990年代になってアメリカから輸入されバーを中心にエレクトリカルダーツマシーンが設置され始めた。
　2008年現在、日本では、自動的に自己の成績を記録できる『DARTSLIVE』や『BAR-NET』、オンライン対戦ができる『PHOENIX』などのエレクトロニックダーツマシーン（システム）が主流となっており、バーやアミューズメント施設(ボウリング場、ゲームセンター)*6などにも設置されている。自宅でもハードダーツ用のボードばかりでなく、TVやパソコンにつないで使用する業務用ダーツマシン同様の機能を持つエレクトロニックダーツボードも販売されており、ダーツボードを設置する人も多くなってきている。
JDAの公認プロリーグ”PERFECT”*7も2007年から開催されており、日本でもダーツ人気が高くなってきていると伺える。メディアでも、本格的ダーツ映画『HAPPYダーツ』が2008年秋全国ロードショーの予定されるなど、今後さらに人気が高くなると考えられる。